Commutatorbij DC-motor
De
commutatorin het geval van een gelijkstroommotor keert het de stroomstroom om die toegankelijk is vanuit een gelijkstroombron op het exacte moment dat de ankerspoel de magnetische onbevooroordeelde as kruist. Dit is essentieel om een koppel in één richting te behouden. Daarom, de
commutatorverandert de gelijkstroom (DC) in wisselstroom (AC).
Commutatorin DC-generator
De
commutatorin het geval van een gelijkstroomgenerator zal de geïnduceerde emf in de ankerspoel van aard veranderen. Bijgevolg zal ook de stroomstroom in de ankerspoel veranderen. Deze stroom wordt door de commutator omgekeerd op het exacte moment dat de ankerspoel de magnetische onbevooroordeelde as kruist. De belasting die zich buiten de generator bevindt, krijgt dus een unidirectionele stroom, anders DC (gelijkstroom).